La diarrea durante la gravidanza è un disturbo più comune di quanto si possa pensare e può causare notevole preoccupazione nelle future mamme. Sebbene nella maggior parte dei casi si tratti di episodi temporanei e benigni, è comprensibile che ogni sintomo durante questo periodo speciale generi ansia e domande sulla sicurezza del bambino.
La gravidanza porta con sé una serie di cambiamenti fisiologici che possono influenzare il sistema digestivo in modi diversi. Mentre alcune donne sperimentano costipazione, altre possono trovarsi ad affrontare episodi di diarrea in vari momenti della gestazione. Questi cambiamenti sono spesso il risultato delle naturali modificazioni ormonali, delle variazioni dietetiche e dei diversi fattori emotivi che accompagnano questo periodo.
Perché è comune in gravidanza?
La diarrea durante la gravidanza può manifestarsi per diverse ragioni, molte delle quali sono direttamente collegate ai cambiamenti fisiologici e ormonali che caratterizzano questo periodo. Comprendere queste cause può aiutare a gestire meglio il disturbo e a prevenire episodi futuri:
- cambiamenti ormonali, durante la gravidanza, i livelli di progesterone aumentano significativamente per mantenere la gestazione e preparare il corpo ai cambiamenti necessari. Questo ormone ha un effetto rilassante sulla muscolatura liscia di tutto l'organismo, incluso l'intestino. Mentre spesso questo porta a rallentamento del transito intestinale e costipazione, in alcune donne può causare l'effetto opposto, con accelerazione dei movimenti intestinali e conseguente diarrea;
- modificazioni della dieta, molte donne modificano drasticamente la propria alimentazione durante la gravidanza, sia per seguire consigli nutrizionali specifici che per gestire nausee e avversioni alimentari. L'introduzione improvvisa di maggiori quantità di fibre, frutta, verdura o latticini può causare disturbi intestinali temporanei. Anche l'eliminazione di alcuni alimenti dalla dieta può alterare l'equilibrio della flora intestinale, contribuendo a episodi diarroici;
- integratori e vitamine prenatali, gli integratori raccomandati durante la gravidanza, in particolare quelli contenenti ferro, magnesio o acido folico in dosi elevate, possono causare disturbi gastrointestinali inclusa la diarrea. Il ferro, spesso presente in quantità significative negli integratori prenatali, può irritare la mucosa intestinale in soggetti sensibili. Anche alcuni probiotici, se introdotti improvvisamente, possono causare temporanei squilibri intestinali;
- maggiore sensibilità alle infezioni, il sistema immunitario durante la gravidanza subisce modificazioni naturali che possono rendere le donne più suscettibili a infezioni virali o batteriche del tratto gastrointestinale. Virus come norovirus o rotavirus, così come batteri patogeni presenti in alimenti contaminati, possono causare episodi di gastroenterite con diarrea;
- stress e cambiamenti emotivi, la gravidanza è un periodo di grandi cambiamenti emotivi e psicologici. L'ansia, lo stress e le preoccupazioni naturali legate alla gestazione possono influire direttamente sul sistema gastrointestinale attraverso l'asse intestino-cervello. Questo collegamento può manifestarsi con sintomi come diarrea, particolarmente in donne predisposte a disturbi intestinali funzionali.
Cosa prendere per la diarrea in gravidanza?
Il trattamento della diarrea durante la gravidanza richiede particolare attenzione, poiché non tutti i farmaci comunemente utilizzati sono sicuri in questo periodo. L'approccio deve essere graduale, iniziando sempre con rimedi naturali e modificazioni dietetiche prima di considerare farmaci:
- reidratazione prioritaria
- soluzioni reidratanti orali
- adeguare l’alimentazione
- assumere probiotici specifici per la gravidanza
- ricorrere a rimedi naturali purché approvati
Identificare e evitare trigger alimentari, mantenere un'igiene alimentare rigorosa, gestire lo stress attraverso tecniche di rilassamento, e mantenere un'alimentazione equilibrata ricca di fibre solubili possono aiutare a prevenire episodi futuri di diarrea durante la gravidanza.
Quando consultare il medico
Riconoscere quando la diarrea in gravidanza richiede attenzione medica è fondamentale per garantire la sicurezza sia della madre che del bambino. Mentre molti episodi sono benigni e autolimitanti, alcune situazioni richiedono valutazione e intervento medico immediato:
- segnali di allarme immediato, consultare urgentemente il medico se la diarrea è accompagnata da febbre superiore a 38°C, presenza di sangue o muco nelle feci, dolore addominale severo e persistente, vomito incoercibile che impedisce l'idratazione, segni di disidratazione grave come vertigini, debolezza estrema, secchezza delle mucose, o riduzione significativa della produzione di urina;
- durata e frequenza preoccupanti, diarrea che persiste per più di 48 ore senza miglioramento dovrebbe essere valutata medicamente. Più di sei evacuazioni liquide nelle 24 ore, specialmente se accompagnate da crampi severi, richiedono attenzione. Anche il peggioramento progressivo dei sintomi nonostante i rimedi casalinghi è motivo di consultazione;
- rischi di disidratazione, durante la gravidanza, la disidratazione può avere conseguenze serie sia per la madre che per il feto. Segni di disidratazione includono: sete intensa, bocca e lingua secche, urine scarse e di colore scuro, pelle che mantiene la piega quando pizzicata, battito cardiaco accelerato, pressione arteriosa bassa, confusione o irritabilità. La disidratazione severa può ridurre il flusso sanguigno placentare, potenzialmente compromettendo l'apporto di ossigeno e nutrienti al feto;
- impatto sulla gravidanza, episodi severi di diarrea possono stimolare contrazioni uterine, particolarmente preoccupanti se si verificano prima del termine. Qualsiasi dolore simile a contrazioni associato a diarrea, specialmente nel secondo e terzo trimestre, richiede valutazione ostetrica immediata. Anche cambiamenti nei movimenti fetali durante episodi di diarrea severa dovrebbero essere riportati al medico;
- sospetta intossicazione alimentare, se la diarrea inizia dopo aver consumato alimenti potenzialmente contaminati, o se altri membri della famiglia sviluppano sintomi simili, è importante consultare il medico. Alcune infezioni alimentari possono essere particolarmente pericolose durante la gravidanza, come la listeriosi, che può causare complicazioni fetali severe;
- condizioni preesistenti, donne con condizioni mediche preesistenti come diabete, malattie cardiache, renali o autoimmuni dovrebbero consultare il medico più rapidamente, poiché la diarrea può complicare queste condizioni. Anche chi soffre di malattie infiammatorie intestinali dovrebbe riportare cambiamenti significativi nei sintomi.
In alcuni casi, può essere necessaria la consultazione di specialisti. Un gastroenterologo può essere coinvolto per diarrea cronica o recidivante. Un nutrizionista può aiutare a identificare intolleranze alimentari o a ottimizzare la dieta. Un infettivologo può essere necessario se si sospettano infezioni specifiche.
Il medico può richiedere esami specifici per identificare la causa della diarrea: analisi delle feci per ricercare batteri, parassiti o sangue occulto, esami del sangue per valutare lo stato di idratazione, funzione renale ed elettroliti, test per intolleranze alimentari se appropriato. Durante la gravidanza, la scelta degli esami diagnostici deve considerare la sicurezza fetale.
La regola generale è che durante la gravidanza è sempre meglio essere prudenti. Qualsiasi dubbio o preoccupazione dovrebbe essere discusso con il proprio medico o ostetrica. Una comunicazione aperta e tempestiva può prevenire complicazioni e garantire il benessere ottimale per madre e bambino durante questo periodo speciale.
